Tips til cruisere

Dette er tipsene vi gjerne deler med andre som har tenkt seg på cruise til Karibia med avreise fra USA. Vi reiste med RCCL og Freedom of the Seas, og noen av tipsene kan være spesifikke for det skipet og det rederiet, men de fleste skulle være allmenngyldige.

Lugar med balkong er kjekt å ha. Her reiser
vi fra Cozumel i Mexico, med et Carnival-
skip i bakgrunnen.

Før du reiser:

• Bestill gjennom reisebyrå. Særlig om du reiser for første gang. Det gjorde vi, og angrer ikke. Merkostnaden er bare noen hundrelapper, og du får en godt planlagt reise i retur. Vi brukte Nordmanns-reiser, andre er sikkert like gode.
• Utvid ferien. Det er ikke dyrt å bo på hotell i USA, og leiebil er også billig. Vi tok en weekend før cruiset, men kunne gjerne tatt en uke. 
• Velg måned. Januar var deilig og varm i Karibia, men det kan godt være kjølig i Florida denne måneden, med nattetemperaturer under 10 grader. Gjennomsnittstemperatur på dagtid i Florida i januar er 20 grader. I mars er det nesten 10 grader varmere.
• Ikke overbook utflukter på forhånd. Du kan bestille ombord, der du også kan prate med erfarne cruisere og høre hva de anbefaler.
• Husk pass, visumsøknad gjennom ESTA og kredittkort.
• Undersøk på forhånd om prisen du betaler for cruiset er inkludert tips, gratuities. Hvis ikke må du regne en tusenlapp ekstra per person i "pliktige" tips til lugartjener og kelnere. Dette er en betydelig del av lønna deres, vær gjerne raus.
• Sjekk inn på flyet og velg sete på nett. Du kan gjøre dette 24 timer før flyavgang. Hvor du skal sjekke inn er ikke alltid logisk: Vi fløy med Continental som ble operert av Lufthansa, og sjekket inn hos SAS på bortreisen.

Når du er i USA:

• Lei bil. Det er billig, og kollektivtrafikk eksisterer knapt. Leier du bilen direkte i USA må du huske Loss Damage Waiver (LDW) og Supplemental/Additional Liability Insurance (SLI/ALI). Dette er som regel inkludert hvis du leier bilen gjennom norsk reisebyrå.
• Du må ha GPS i bilen. Det er mange og brede veier som krysser hverandre ofte, og et kart er ikke nok. Bilutleiefirmaene gir deg GPS for en liten daglig sum.
• Kjøp billetter til de store attraksjonene (Mikke Mus-land, Seaworld etc) på forhånd, det kan være billigere og du slipper kø.
• Sett av tid (og penger) til shopping. På outletene får du merkeklær til 1/3 av prisen hjemme.
• Dra til Kennedy Space Center (om du er i Florida).

Når du er på cruise - ombord:

• Beregn god tid før innsjekk på båten. Vi brukte en time fra ankomst terminal til vi var ombord, men det kan lett gå mer.
• Ta med noen skift med pent tøy. På vårt cruise var det formal nights to kvelder, men også de andre kveldene var det vanlig å kle seg "smart casual" (altså alminnelig pent) til middag. 
• Ta et bilde av deg og ektefelle/barn,  det er mange flinke fotografer ombord, og det koster ikke særlig mye (30-40 USD)
• Kjøp en softdrink-pakke, det koster 35 kroner dagen og da kan du drikke så mye (lett)brus du vil under hele cruiset, også til måltidene.
• Drikk med måte. Det er rimeligere å drikke ombord enn på et norsk hotell, men en flaske øl koster 30 kroner, en drink koster 50 og en flaske grei vin koster 300 kroner. Husk at det kommer 15 prosent i tips på toppen av nesten alle priser ombord.
• Kjøp en internettpakke om du skal online. Det koster ca 50 cent per minutt, men fall ikke for fristelsen til å bruke internett via mobilen, det kan fort bli svindyrt.
• Tren. Det er løpebaner og helsestudio du kan bruke gratis så mye du vil, og da kan du spise med god samvittighet etterpå.
• Velg fast bord under middagen. Da sitter du med de samme personene til bords hver kveld, og kan bli kjent med nye, hyggelige mennesker.
• Legg pass, lommebok og verdisaker i safen på lugaren.

Når du er på cruise - i land

• Mange cruise går til fattige land der en månedslønn tilsvarer en dagslønn for oss. Vær raus med tips til guider og sjåfører, og ærlig talt - drit i å prute. Du betaler titusenvis av kroner for et cruise, da kan du betale 60 kroner for en håndutskåret skilpadde.
• Ta en taxi til stranden og lei en solstol. Det er billig og greit. Mange av utfluktene til cruiseselskapet er unødig dyre. Men for lange dagsturer til flere destinasjoner kan det være greit å velge en "pakketur". (Du sniker forbi køene også.)

Etter cruiset:

• Har du god tid fra ankomst til flyet går? Sjekk om rederiet har utflukter du kan være med på. RCCL tilbød to spesialutflukter der man ble transportert til flyplassen etterpå. 
• Sjekk bagasjevekten - særlig om du har shoppet underveis. Overvekt på lange flyturer er DYRT.
• Husk å sjekke inn på flyet på nett 24 timer i forveien, har du ikke PC med, er det alltids en internettcafé ombord.
• Ta høyde for at tidsforskjellen sitter i kroppen noen dager - ta gjerne en ekstra fridag når du kommer hjem.

Har du flere tips? Bruk gjerne kommentarfeltet under!