Tips til cruisere

Dette er tipsene vi gjerne deler med andre som har tenkt seg på cruise til Karibia med avreise fra USA. Vi reiste med RCCL og Freedom of the Seas, og noen av tipsene kan være spesifikke for det skipet og det rederiet, men de fleste skulle være allmenngyldige.

Lugar med balkong er kjekt å ha. Her reiser
vi fra Cozumel i Mexico, med et Carnival-
skip i bakgrunnen.

Før du reiser:

• Bestill gjennom reisebyrå. Særlig om du reiser for første gang. Det gjorde vi, og angrer ikke. Merkostnaden er bare noen hundrelapper, og du får en godt planlagt reise i retur. Vi brukte Nordmanns-reiser, andre er sikkert like gode.
• Utvid ferien. Det er ikke dyrt å bo på hotell i USA, og leiebil er også billig. Vi tok en weekend før cruiset, men kunne gjerne tatt en uke. 
• Velg måned. Januar var deilig og varm i Karibia, men det kan godt være kjølig i Florida denne måneden, med nattetemperaturer under 10 grader. Gjennomsnittstemperatur på dagtid i Florida i januar er 20 grader. I mars er det nesten 10 grader varmere.
• Ikke overbook utflukter på forhånd. Du kan bestille ombord, der du også kan prate med erfarne cruisere og høre hva de anbefaler.
• Husk pass, visumsøknad gjennom ESTA og kredittkort.
• Undersøk på forhånd om prisen du betaler for cruiset er inkludert tips, gratuities. Hvis ikke må du regne en tusenlapp ekstra per person i "pliktige" tips til lugartjener og kelnere. Dette er en betydelig del av lønna deres, vær gjerne raus.
• Sjekk inn på flyet og velg sete på nett. Du kan gjøre dette 24 timer før flyavgang. Hvor du skal sjekke inn er ikke alltid logisk: Vi fløy med Continental som ble operert av Lufthansa, og sjekket inn hos SAS på bortreisen.

Tilbake til hverdagen

Så sitter vi på flyplassen i Frankfurt etter en nattflight fra Orlando og prøver å innstille oss på hverdagen igjen. Etter en uke på et cruiseskip blir det nok en overgang.

Sikkerhet først

Det er vanskelig ikke å bli berørt når vi ser bilder fra det havarerte cruiseskipet Costa Concordia på CNN. En båt nesten like stor som den vi selv er ombord i, liggende på siden, åpenbart grunnstøtt nær en odde med et fyr på.

Her er vi foran Freedom of the Seas ved kai på Labadee,
Haiti. Sikkerheten er prioritert ombord.

I skrivende stund er bare noen få rapportert omkommet, men flere titalls passasjerer er ikke gjort rede for. Kapteinen er arrestert for å ha forlatt sitt synkende skip.

Ikke unødvendig
Sikkerhetstiltakene vi er utsatt for ombord på Freedom of the Seas virker ikke lenger så påtrengende eller unødvendige. Vi hadde livbåtøvelse allerede før skipet forlot Port Canaveral, der alle måtte samles på sine stasjoner. Og hver gang vi går i land, blir vi behørig registrert - på samme måte som når vi kommer ombord igjen.

Freedom of the Seas er seks år gammel, bygd i Finland og utstyrt med alle tenkelige hjelpemidler ombord. Ett eksempel: Vår båt var den eneste som ikke droppet anker da vi lå utenfor George Town på Grand Cayman - datamaskinen ombord sørget for at skipet posisjonerte seg selv ved hjelp av propeller og trustere.

Føler oss trygge
Vi føler oss trygg ombord her. Det er selvsagt ingen garanti for at noe uforutsett kan skje. Men at et italiensk skip grunnstøter på hjemmebane, rett utenfor den italienske kysten, forteller oss at kritiske og viktige sikkerhetstiltak kanskje ikke har blitt tatt på alvor.